Canberra is al ruim een week in de ban van De Wedstrijd. Aanvankelijk had ik niet helemaal in de gaten om wat voor een wedstrijd het nu precies ging. Hier in Australië is men redelijk fanaat als het om sport gaat, maar anders dan in Nederland is het enthousiasme niet uitsluitend gericht op een bepaalde sport.
Men juicht net zo hard voor de Socceroos (voetbal) als voor de Kangaroos (Australian football) en de Hockeyroos (hockey) en hele weekenden worden op de tribune van het Cricket Oval doorgebracht. Inmiddels begrijp ik dat met "The Green Machine", "The Dream Machine" en "The Raiders" het Canberra Rugby Team bedoeld wordt.
Het Rugby Team dat Canberra na jaren van afwezigheid weer een plaats in de finale van de Nationale Rugby League moet gaan geven. Zoiets als het Nederlands elftal bij het afgelopen WK eigenlijk.
En de sfeer is dan ook vergelijkbaar. Gesteund door een enorme schare fans maken "The Raiders" zich op voor hun confrontatie met "The Tigers". Het hadden overigens ook "The Panthers",
"The Bulldogs" of "The Cowboys" kunnen zijn. Grappig dat dat soort namen bij niet-sportfanaten toch veel meer tot de verbeelding spreekt dan "Ajax", "Feyenoord" of "PSV".
Vanochtend was het opvallend stil op de weg. Veel mensen hebben een dag vrij genomen om zich voor te bereiden op wat komen gaat. Jersey Megastore, de officiële merchandise outlet van de Raiders, heeft haar openingsuren aangepast en verheugt zich op een record-omzet. In de Souvenir Edition van The Canberra Times lees ik dat "The Raiders" tijdens de laatste vier confrontaties met "The Tigers" het onderspit hebben moeten delven. Maar daar lijkt niemand zich door te laten ontmoedigen.
Hmmm het zou toch wel heel leuk zijn om hier bij te zijn. Dat had ik eerder moeten bedenken. Die 25.000 kaarten zijn al lang uitverkocht. Maar mochten ze de finale halen, dan noteren wij op 3 oktober
"ANZ Stadium Sydney" in de agenda!
